Las puertas de la Capilla Sixtina se han cerrado a las 17.46 horas de este miércoles 7 de mayo, para dar comienzo al Cónclave en el que los 133 cardenales electores elegirán al sucesor de Francisco, el 267 Papa de la Iglesia Católica. La primera fumata, previsiblemente negra, se ha previsto inicialmente entre las 18:00 y las 19:00 horas de esta tarde. El nuevo Papa sólo saldrá elegido por mayoría cualificada de dos tercios del cuerpo cardenalicio, es decir, necesitará 89 votos para ser elegido.Tras unas breves palabras del cardenal Pietro Parolin, encargado de guiar el Cónclave, los 133 cardenales con derecho a voto han recorrido en procesión los 30 metros que separan la capilla paulina de la Capilla Sixtina. Detrás de la cruz alta y los dos cirios, los purpurados han ido entrando de forma ordenada, invocando la intercesión de todos los santos. Al fondo, les recibe el fresco de Miguel Ángel sobre el Juicio Final.

Desde este miércoles, los 134 cardenales menores de 80 años —los únicos con derecho a voto— se reúnen a puerta cerrada en la Capilla Sixtina para elegir al próximo papa. La Iglesia Católica se enfrenta a una decisión clave: si continuar con la línea marcada por Francisco I o apostar por un perfil diferente. Las conversaciones previas entre los cardenales reflejan el pulso entre las posturas más conservadoras y las más progresistas dentro del Vaticano. El programa sigue de cerca el arranque del cónclave con el análisis de expertos y los enviados especiales de EL PAÍS, Cadena SER y El HuffPost.