En la época en la que la familia Tudor gobernó Inglaterra desde 1485 hasta 1603, existía un trabajo que podía parecer humillante, pero era uno de los más deseados de la época, ya que quien tuviera este cargo, significaba que tenía poder e influencia. 

Este puesto era tan íntimo como insólito y en la corte de los Tudor se llamaba el Groom of the Stool, que puede traducirse como Caballero del Retrete. Su tarea principal era asistir al monarca en sus necesidades más privadas, incluyendo ayudarlo a limpiarse tras usar el excusado.

A pesar de lo que pueda parecer, este no era un trabajo degradante, sino uno de los más codiciados de la corte, reservado exclusivamente a nobles de alta categoría. El motivo por el cual no podía ocuparlo cualquiera era debido al acceso directo y personal al rey. 

Un puesto sucio pero poderoso

Al ser una tarea tan íntima, permitía ejercer una influencia política única, especialmente en momentos donde nadie más podía estar presente. De hecho, con el paso del tiempo, el Caballero del Retrete dejó de encargarse exclusivamente de la higiene del monarca y se convirtió en una figura clave dentro de la corte, asumiendo funciones como gestionar sus muebles, su ropa, sus objetos personales e incluso sus finanzas privadas.

Durante el reinado de Enrique VIII, ocuparon este cargo figuras influyentes como Sir William Compton y Sir Henry Norris, quienes aprovecharon su posición para ganar poder. Sin embargo, esa cercanía también implicaba grandes riesgos. Henry Norris fue acusado de conspirar con Ana Bolena y terminó ejecutado, un ejemplo claro de que estar cerca del rey podía significar tanto el ascenso como la caída.