Europa lleva más de medio siglo transformando uranio en energía. Un procedimiento con un importante coste en forma de reservas de residuos nucleares, de difícil conservación y tratamiento.

Ante los problemas con las reservas de uranio, la empresa francoholandesa Thorizon ha planteado la idea de reutilizar dichos residuos nucleares para generar nueva energía. 

Tal y como apunta The Next Web, la empresa está desarrollando un pequeño reactor modular de sales fundidas (conocido como MSR). Esta infraestructura funciona con una mezcla de combustible nuclear gastado y torio, un metal radiactivo con un potencial sin explotar.

Thorizon pretende iniciar la construcción de su primer reactor, Thorizon One, en un plazo de cinco años. Una vez finalizada, se espera que la planta produzca 100 megavatios de electricidad, suficiente para abastecer a unos 100.000 hogares o a un gran centro de datos.

Cuando el uranio radiactivo se utiliza como combustible en un reactor nuclear, sus átomos se fisionan, liberando calor. Añade The Next Web que este calor se utiliza para producir vapor, que hace girar una turbina para generar electricidad. Los residuos radiactivos producidos en este proceso aún conservan alrededor del 90% de la energía original del uranio.

"No solo estamos construyendo un nuevo tipo de reactor, sino que estamos replanteando cómo usamos el combustible que ya tenemos", explica al citado portal Kiki Leuwers, directora ejecutiva de Thorizon. 

La responsable de la entidad considera que "Europa tiene una reserva de material nuclear valioso y con la tecnología adecuada, esos residuos se convierten en un recurso". De hecho, estima que las reservas de residuos nucleares de Europa podrían abastecer a todo el continente durante 40 años. 

En Estados Unidos los cálculos van más allá. Según los expertos consultados, las reservas nucleares repartidas en todo el país podrían garantizar el suministro energético para los próximos 100 años.